Человек использовал энергию ветра тысячи лет. Древние парусники полагались только на    ветер, а ветряные        мельницы  веками используются для перекачки воды и помола зерна.

                                                                Ветроэнергетика сегодня, её возможности

Сегодня ветер используется в современных ветровых турбинах для выработки электричества. Это может быть отдельный агрегат, снабжающий электричеством ферму, или же сложные системы, питающие энергией общую электрическую систему. Самые маленькие турбины вырабатывают только 500 ватт, что достаточно для телевизора, а мощность самых больших составляет несколько мегаватт, чего хватит для небольшого города. В сложных системах, называемых ветряными фермами, обычно используются турбины мощностью около 300 кВт, установленные на высоте до 50 метров, а диаметр лопастей может составлять до 30 метров.

1600 ветряных турбин штата Калифорния дают количество энергии, достаточное для освещения всех домов в городе размером с Сан-Франциско. В других штатах, как и в других районах Земли, существуют лучшие, чем в Калифорнии природные возможности для использования энергии ветра, но именно здесь политические условия позволили развиться этой отрасли. Климат Европы, в которой производится большинство всех изготавливаемых в мире ветряных турбин, также очень подходит для использования энергии ветра. 1/10 часть всех потребностей Европейского Сообщества в электричестве может быть удовлетворена за счет энергии ветра менее, чем за 40 лет, что также создало бы 50000 дополнительных рабочих мест. Индия нацелена на то, чтобы к 2005 году обладать работающим эквивалентом более 3000 средних турбин и может стать экспортером систем использования энергии ветра. Россия также обладает благоприятными природными условиями для развития ветроэнергетики, но пока ещё они слабо используются.

Выбор правильного места, проблемы порождаемые ветроустановками.

Ветровые турбины можно размещать только в тех местах, где достаточно ресурсов. Идеальные условия - постоянный ветер круглый год со скоростью от 6 до 25 метров в секунду. Такие места обычно находят в холмистой и часто в прибрежной местности. Для оценки пригодности предлагаемых мест необходим тщательный контроль и составление карты ветров. Места расположения должны быть достаточно близко от существующих систем распределения электричества и центров спроса.

Ветровые турбины имеют большое зрительное воздействие, а их размещение в местах с хорошей видимостью привело к возникновению в обществе озабоченности разрушением традиционных видов природы. Проблемой также является шум. Большинство наиболее пригодных с технической точки зрения мест в Европе - это излюбленные места отдыха, поэтому становится все труднее получать разрешения на организацию больших ветряных ферм.

По мере развития технологии и снижения потребности в регулярных обслуживаньях, становится все более жизнеспособным размещение турбин в море на небольшом удалении от берега. Это увеличивает стоимость и усложняет технические решения, однако, там больше ресурсов и удается разрешить вопросы визуального и шумового вторжения. Такая шельфовая ветреная ферма существует у побережья Дании.